Dora Brites se licenció en Farmacia por la Facultad de Farmacia de la Universidad de Lisboa (FFULisboa) en 1976. Se doctoró en 1988 bajo la supervisión del Prof. Carlos Silveira en la FFULisboa, tras periodos de formación en la Universidad de Aarhus (Prof. Rolf Brodersen), Dinamarca, y en el Hôpital Saint Joseph de París (Prof. François Trivin), Francia. Su investigación posdoctoral incluyó breves estancias en el Centro de Investigación Hepática de Trieste (Italia) (Prof. Claudio Tiribelli).
En 2004 obtuvo la habilitación y la titularidad. Dora Brites es investigadora principal y profesora titular invitada en la FFULisboa para Histología y Embriología, así como para Fisiopatología de la Neuroinflamación. Es miembro del Consejo Directivo del Programa de Doctorado en Neurociencia Integrativa, Facultad de Medicina, y forma parte del Consejo Coordinador y Director Ejecutivo del Mind-Brain College, ULisboa.
Dora Brites es la Líder de Biología Neurona Glia en Salud y Enfermedad, una unidad del Instituto de Investigación de Medicamentos (iMed.ULisboa).
Sus intereses de investigación se centran en las enfermedades neurodegenerativas y del desarrollo neurológico, con especial atención a la desregulación de la interacción neurona-microglía durante el envejecimiento, el estrés y la inflamación, en particular en la enfermedad de Ahlzheimer (EA) y la esclerosis lateral amiotrófica (ELA). La identificación de biomarcadores y dianas se utiliza para probar y desarrollar compuestos terapéuticos neuroprotectores innovadores. Dora Brites es autora de más de 100 artículos en revistas especializadas, ha sido galardonada recientemente con el premio Santa Casa en ELA y forma parte del Consorcio JPND para el desarrollo de modelos mejorados para el estudio de la EA.